La Opinión de Lanzarote

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Cambian los lugares, pero la noticia se repite: “El Gobierno brasileño ahorró más de 167 millones de dólares por el uso de software libre. El 40% de los organismos estatales ya dotó sus programas hasta el usuario final con sistemas de código abierto”. Seguirán ahorrando según vayan extendiendo el uso de software libre. En Canarias, como sobra el dinero, el Gobierno decidió que lo suyo era seguir pagando licencias a Microsoft. En realidad, decidió que los canarios siguiéramos pagando licencias a Microsoft. Y en esas estamos: pagando y dependiendo del monopolio.

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Ayer escribí aquí: “Algunos se están relamiendo de gusto porque las presiones del Gobierno francés hayan logrado que el Parlamento Europeo se desdiga: “La UE permitirá cortar el acceso a Internet a quienes realicen descargas ilegales” (Cadena Ser). Pues, por el momento, los parlamentarios estuvieron a la altura y se acabó el relamerse de algunos: “La Eurocámara da la espalda a Sarkozy y no dejará cortar Internet sin permiso del juez” (El Mundo). A ver ahora con qué nos sale la ministra de Cultura. Y a ver si el Gobierno de Zapatero tiene la valentía de presentarnos su propuesta de controlar Internet antes de las elecciones al Parlamento Europeo, al parlamento que acaba de pronunciarse.

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La Agencia Tributaria ha puesto en la Red la actualización de este año del programa PADRE para ayudarnos a realizar la declaración de la renta del año 2008. Quien tenga una versión anterior, es conveniente que actualice el programa descargándolo desde la página de la Agencia tributaria, porque tiene algunas novedades y corrige errores anteriores. Por fin, ya es posible instalar el programa en Linux y Mac además de en Windows.

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Algunos se están relamiendo de gusto porque las presiones del Gobierno francés hayan logrado que el Parlamento Europeo se desdiga: “La UE permitirá cortar el acceso a Internet a quienes realicen descargas ilegales” (Cadena Ser). Sin embargo, quedan bastantes dudas. La primera, desde luego, es que las “descargas ilegales” son legales en España. ¿Conseguirá el Gobierno cambiar la legislación para ilegalizarlas? No se ve muy claro con qué apoyos parlamentarios lo conseguiría. La segunda duda es cómo se va a plantear que, contra lo que prescribe la Constitución, las comunicaciones de los ciudadanos dejen de ser privadas sin un mandamiento judicial (y que las empresas de telefonía puedan fisgar en ellas). Después, quedaría por solucionar que se pueda cortar a los ciudadanos un servicio básico como el acceso a Internet sin una orden judicial. Dudas hay muchas, pero quizá no terminen ni planteándose, porque no parece fácil que Zapatero, por solidaridad con Ramoncín y compañía, se atreva a tomar una decisión que podría tener un importante coste electoral. Estamos en veremos. Y probablemente dependerá de la movilización que se produjera en Internet que lo viéramos o no.

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La semana pasada salió la nueva versión de la más popular distribución de Linux. Se puede descargar de la página de Ubuntu o solicitar el disco por correo. También han creado un tour de Ubuntu 9.04 (en inglés) donde se destacan las funcionalidades más importantes de la nueva versión del sistema operativo, destacando sus herramientas de productividad, aplicaciones de oficina, capacidades multimedia, navegación por Internet y accesibilidad. Conviene ir pensando en pasarse al sistema operativo libre y abandonar el monopolio (el Windows de Microsoft). No obstante, quienes lo piensen, pero aún no se atrevan a dar el paso, pueden ir preparándolo mediante la utilización de programas libres, de ese modo la transición a Linux resultará después sencilla: Firefox en lugar de Internet Explorer, OpenOffice en lugar de Office, Thunderbird en lugar de Outlook…

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Tener una buena colección de discos de música clásica siempre resultó caro. Hoy resulta gratis, porque los discos son cosa del pasado. Alejandro Polanco Masa nos ofrece en su blog Tecnología obsoleta una “Breve historia de la música clásica con Spotify” ordenada por siglos que está pero que muy bien. Yo cambiaría alguna obra por otra, pero la colección es un buen repaso por la historia de la música occidental. No hay más que darse de alta en Spotify, si aún no dispone de esta maravilla de la que ya hablamos aquí, e introducir en su buscador los enlaces de cada uno de los discos que figuran en la entrada del blog. Cultura de la buena de forma sencilla y gratuita.

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La información científica y tecnológica disponible en Internet es amplísima, pero lo es bastante menos para quienes no dominen la lengua franca del mundo actual, el inglés. Sin embargo, y pese al atraso tecnológico latino, el español va ocupando un lugar destacado en la red. Gracias a ello podemos disfrutar de algunas publicaciones tecnológicas tan señeras como Technology Review, la revista sobre tecnología del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) que que comenzó a publicarse en 1899. La publicación pone el acento en las tecnologías emergentes y en sus implicaciones comerciales, políticas y sociales, y ahora la encontramos ya en español y con acceso libre.

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La mayoría de los usuarios informáticos desconoce la existencia de alternativas libres a prácticamente todos los programas informáticos comerciales. Existen en Internet sitios web dedicados a mostrarnos esas alternativas a cualquier programa. Quizá el más completo sea AlternativeTo. Otro parecido es Osalt. Especialmente pensado para los usuarios de GNU/Linux está el conocido sitio Linux App Finder. Y dejo para el final Alternativas libres, un sitio web en español que tiene ya varios años y que nos ofrece las alternativas agrupadas por temas y valoradas.

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En el terreno musical, la última sensación en Internet responde al nombre de Fizy: “una forma fácil de encontrar canciones y vídeos musicales”. Efectivamente, eso es exactamente lo que es: un motor de búsqueda muy rápido y de diseño mínimo que nos permite buscar música. Muestra los resultados de la búsqueda y podemos escuchar cada canción y, si está disponible, ver el vídeo que lleve asociada. Y cada tema musical tiene su propia dirección electrónica, lo que permite compartirla con facilidad por correo o en las redes sociales. Una joya turca que está conquistando el mundo.

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Foxmarks era una magnífica extensión para el navegador Firefox que permitía la sincronización de nuestros marcadores o favoritos y contraseñas entre diferentes ordenadores y que, a la vez, nos servía como copia de seguridad de esos datos. Muy útil. Y muy sencilla de usar. No es que haya desaparecido, sino que ha cambiado de nombre: a partir de ahora, se llama Xmarks. Y está disponible también para quien utilice el navegador del monopolio, Internet Explorer, y el habitual en Mac, Safari. Si uno tiene una buena colección de favoritos y contraseñas, Xmarks resulta de lo más conveniente; si además trabaja con más de un ordenador, entonces Xmarks resulta imprescindible.

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A petición de la SGAE, el Gobierno lleva meses planteándose la posibilidad de implantar en España una “ley de los tres avisos”, a la francesa, por la que los proveedores de Internet tendrían que espiar las comunicaciones de los ciudadanos y advertirles de que se les cortaría la conexión a Internet cuando estuvieran descargando de la Red contenidos sujetos a derechos de autor. Y lo intentan a pesar de que en España es perfectamente legal descargar esos contenidos para uso privado, por muchos derechos de autor que tengan.

No obstante, el Parlamento Europeo acaba de aprobar un informe contra esta forma de control de Internet. Aunque es un informe, que no tiene rango de directiva ni de reglamento, resultará un impedimento más para las pretensiones de la SGAE, y para el Gobierno que a veces parece más pendiente de ella que de la mayoría de los ciudadanos. Y a ver cómo se presenta ahora un partido político a las próximas elecciones europeas diciéndole a los millones de internautas que lo que les propone es espiar sus comunicaciones y amenazarles con contarles la conexión si hacen algo que en España es legal. En cualquier caso, estemos atentos, que con la SGAE nunca se sabe, y a lo mejor hay que organizar la defensa de la red libre.

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Hablábamos hace poco de la posibilidad, y la conveniencia, de alojar nuestros archivos más importantes también en la Red, para tenerlos a buen recaudo y, además, para poder trabajar con ellos desde distintos ordenadores (“Archivos a buen recaudo”). Pues bien, el lunes presentó Telefónica un nuevo servicio de alojamiento online, Terra Giga, que nos proporciona 5 GB gratis de almacenamiento y que nos permite también sincronizar nuestros archivos para que se realicen las copias de seguridad automáticamente y para compartirlos con otros ordenadores, y con quien queramos. Una buena solución que, por el momento, no está disponible más que para entornos Windows. Se anuncia en breve una versión para Mac, pero nada para Linux.

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¿Cómo se pronuncia determinada palabra? Más de 200.000 palabras en más de 200 idiomas podrá escuchar ya en Forvo, “la guía de pronunciación de todas las palabras pronunciadas por hablantes nativos”. Forvo funciona de forma clara e intuitiva, y lo hace como una comunidad en la que se puede solicitar la pronunciación de palabras que aún no estén y colaborar aportando otras.

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Wikisaber es un portal educativo gratuito dirigido a profesores, alumnos y padres, que por el momento, porque se irán aumentando, ofrece contenidos bilingües en español e inglés de materias como Matemáticas, Conocimiento del Medio, Física, Química, Biología y Cultura Clásica. Los contenidos han sido creados por instituciones como London Grid for Learning, la Universidad de Salamanca, Intel Education, la Fundación Germán Sánchez Ruipérez, el Servicio de apoyo a las ciencias del Ministerio de Educación Británico, la Asociación de Matemáticos Británicos y la Fundación Pastor de Estudios Clásicos. Habrá que darle un tiempo al portal para ver cómo va, pero en principio parece de interés para la comunidad educativa.

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¿Te imaginas que cada vez que entres en un edificio le tengas que pagar al arquitecto que lo diseñó? ¿O que cada vez que pases un puente tengas que pagar a la familia del ingeniero que lo calculó? ¿O cada vez que montes en avión al ingeniero que lo diseño? ¿Y qué me cuentas del médico que salva la vida a un enfermo? ¿Le tendría que pagar el afortunado sanado un euro al día al doctor por cada nuevo sol que ve salir por haberle curado? Todos hacemos nuestro trabajo y no pretendemos que el ya realizado nos lo paguen, mes a mes, hasta la muerte. Especialmente si el que paga no ha disfrutado ese trabajo. Pero nuestros artistas parece ser que son especiales… [...]